Entrambi si fermano a pensare, ognuno per i fatti suoi, alla realtà che stanno vivendo, quando il pessimista prende la parola e dice:
"Siamo proprio in un mare di merda!"
L'amico ottimista si volta verso di lui, lo guarda sorridendo e risponde: "Bene, se gela pattiniamo!"
Sentii questa storiella da uno zio che, nella sua semplicità, stava provando a passarmi un concetto. Ero un dodicenne e il concetto passò a tal punto che oggi non ricordo nemmeno il motivo per cui zio Enos (a volte un nome la dice lunga) volle insegnarmi ad essere ottimista.
Seppur paradossale nell'aneddoto, è stata una delle lezioni più importanti della mia vita e mi accompagna da allora, riproponendosi nella mia mente quando tendo a vedere nero... o quando ho davanti qualcuno che si fa prendere dallo sconforto.
E' ormai dimostrato in molti ambiti della vita quanto sia impattante a livello emozionale l'essere pessimista o ottimista nell'approccio alla realtà.
Uno sportivo o un venditore pessimista sulla sua qualità di performance avrà molte difficoltà in più a raggiungere i suoi obiettivi, poiché si muoverà contro un nemico occulto dentro di sé, che cercherà di boicottarlo per avere, appunto, conferme negative.
In campo medico è dimostrato che un cronico stato mentale di sofferenza patologica è tossico, mentre un'emozione opposta può addirittura essere salutare.
Già nel 1993, uno studio del Dr. Chris Peterson, condotto alla Oxford University di New York (Learned Helpessness: A Theory for the Age of Personal Control) e riportato nel libro "L'Intelligenza Emotiva" di Daniel Goleman, dimostrò quanto la qualità della predisposizione mentale (ottimista o pessimista) influisca sulla sopravvivenza di pazienti cardiopatici e contribuisca a diminuire o aumentare i tempi di convalescenza a seguito di un'operazione di bypass.
Una scuola di pensiero in ambito psicologico sostiene, senza averlo ancora dimostrato scientificamente, che il pessimismo porti alla depressione e che questa, a sua volta, possa interferire negativamente sulla resistenza del sistema immunitario verso i tumori e le infezioni.
La sintonia emozionale con almeno uno dei due genitori nel periodo neonatale, della quale parla a lungo nel suo saggio già nominato sopra, per Goleman è la base per una buona intelligenza emotiva nell'arco dell'intera vita e chi è un intelligente emotivo non conosce il pessimismo patologico.
La tendenza al pessimismo ha radici profonde nella storia di un essere umano ed è il frutto bacato di esperienze emozionali negative.
Quindi è ben lontano da me il volervi consigliare una sorta di "positive thinking", che personalmente trovo ridicolo e non funzionale, salvo i casi di limitati periodi post-corsi-motivazionali (quelli in cui si balla e si urla insieme alla fine di ogni sessione ad esempio, o si cammina sui carboni ardenti), dai quali si esce infervorati per poi tornare esattamente quelli di prima.
Il "pensiero positivo", a mio avviso, ce l'hai o non ce l'hai, è una componente caratteriale che esiste o meno a seconda delle esperienze emozionali vissute dalla nascita in poi, soprattutto con i genitori. Come la spontaneità: uno ce l'ha o non ce l'ha e... non la crea certo sentendosi ripetere di continuo "sii spontaneo", che è un paradosso e crea l'effetto contrario nel momento in cui una persona inizia a forzarsi... di essere spontanea.
Come fare, quindi, per provare a invertire un'indole pessimista?
Posto che, come ho detto, non è possibile agire volontariamente sul pensiero e cambiarlo come si cambia un vestito, la cosa più funzionale è cambiare il proprio agire in relazione al pensiero. Quello è possibile.
La Psicologia Strategica, di cui lo Psicologo Giorgio Nardone è la fonte del sapere in Italia, consiglia di iniziare a chiedersi:
- Come mi comporterei nella vita e nelle relazioni se fossi un ottimista?
- Cosa farei o non farei di diverso rispetto a ciò che sto facendo ora?
- Cosa direi o non direi agli altri di diverso rispetto a ciò che sto dicendo ora?
Una volta fatta la lista, si può iniziare a cambiare i propri comportamenti, agendo "come se...", magari scegliendo quelli più semplici da attuare nella fase iniziale.
La tecnica del "come se..." è preziosa in moltissimi ambiti della vita ed è una delle tante strategie usate nel problem solving strategico. Sfruttata contro la visione pessimistica, nel momento in cui attua un cambiamento - seppur minimo - del comportamento e dell'agire quotidiano, lavora anche sulla percezione che il soggetto ha del suo problema, aiuta a ridimensionare e, via via, diminuire il disagio.
Se cambi il tuo atteggiamento verso le cose, finisci per cambiare le cose.
E. M. Cioran
